本書的大部分內容，是作者參加台灣大學的「大學 學術追求卓越發展計劃：東亞近世儒學中的經典詮釋傳統之研究」之子計劃：「近世中韓儒者關於孟子心性論的辯論與詮釋──比較哲學的探討」的四年研究成果。 本書集中處理朝鮮儒學的三大論爭，即無極太極之辯、四端七情之辯及湖洛論爭。無極太極之辯之重要性及影響力雖不如其他二者，但此論辯顯示韓儒對朱子思想特 性之把握，是十分恰當的。四七之辯是最重要的論爭，李退溪極力主張四端是理之發，又認為理有至神之用，所謂「理到說」，此與當代牟宗三先生認為朱子所說的 理是只存有而不活動，是朱子理論所以是「儒門別子」之重要原因，實可相參。奇高峰、李栗谷之說，則較合朱子原義，且將朱子的理氣心性論之特色，作了十分明 白的展現。湖洛論爭的兩個問題，即「人性物性異同論」，及「未發時之心體是純善抑有善有惡」，亦是很有哲學性的論爭，涉及儒家的形上學及心性論之重要問 題，與當代儒學的理論，亦密切相關。