中國兩千多年的歷史演變與驚人的人口總數，給足科技發展的時間、空間以及人力。中國古代科技在各方面都有傑出成就，其中要以四大發明為最，但值得驚嘆的並不僅限於此；本書將科技領域分成七大部分，分門別類地闡述，期待能使讀者更理解那些偉大的發明。
第一部分〈衣食之源，農牧漁業〉與第二部分〈領先鑄造，礦產冶煉〉是從第一級產業討論。中國自古以農業立國，土地給予的資源是人民最珍貴的寶藏，而人類的智慧將大地的饋贈成為更為卓越的成就，其中的精采都在本章可見。
第三部分〈精工利器，技工製造〉主要討論日常生活用具，又或是漆器與指南針。這些用品都是基於便利生活的目的製造出來，並在後世持續發展演進，時至如今仍被人使用。
第四部分〈傳統醫道，醫療衛生〉講述的是醫療衛生。中國古代與西方社會存在許多不同，延續至今的醫學便是一例。隨著國際日漸重視，中醫的地位逐漸攀升，與西醫並列今日兩大醫療體系，可又有誰記得，在社會重視中醫之前，這種診治方式就在它自己的國度裡發光發熱了千百年之久。
第五部分〈鬼斧神工，建築工程〉與第六部分〈車水馬龍，交通運輸〉將焦點放在基礎建設。中國五千多年的君主體制與多年來的大一統王朝，促使系統性的建設能夠被架構出來，既利於人民生存，又能與環境共生，並且代代傳承，不斷演進，更為進步。
第七部分〈披堅執銳，軍事武器〉以軍事為結尾。世人皆知，蒙古西征帶去的火藥加速歐洲封建制度的瓦解，卻沒留心創始國是如何與之共存，就像冷兵器與熱武器都在戰爭中畫下濃重的一筆，也鮮有人知火藥曾經有入藥的功用。若非先民的耐心與智慧還有時間的積累，這些科技是無法展現出今日的樣貌，從社會萬物中脫穎而出。